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Mit Blaise Pascal und Wilhelm Leibnitz versuchten sich einige der größten Geister des 18. Jahrhunderts an Rechenmaschinen, die neben einer Addition auch die übrigen drei Grundrechenarten zustande bringen sollten. Selbst von Leonardo da Vinci sind Zeichnungen überliefert, die seine Gedanken zu diesem Thema festhalten.

Den ersten Ansatz machte Schickhard - seine Maschine bestand allerdings nur aus einer Kombination von Napierstäbchen mit einem Addierwerk. Die Übertragung vom einen zum anderen musste der Benutzer selbst vornehmen. Leider ging seine Maschine in den Wirren des Dreissigjährigen Krieges verloren.

Später wurden etliche Maschinen handwerklich in kleiner Serie hergestellt, so z.B. vom Kornwestheimer Pfarrer Phillip Matthäus Hahn. Eine industrielle Produktion entwickelte sich erst Mitte des 19. Jahrhunderts.

Am Ende der Entwicklung standen Ende der 50er Jahre Maschinen, die bereits ähnlich einem heutigen Taschenrechner zu bedienen waren. Ein Beispiel ist die Contex-10 des dänischen Herstellers Contex.

Rechenmaschine von P. M. Hahn